In the 18th and 19th century European scholars began to explore the vedic and classic Sanskrit literature of India, starting with the British William Jones in Kolkata and continued by many more. The German Max Müller who moved to Oxford in 1846 became an eminent researcher and publisher of the oldest Indian language document, the "Rigveda". Later he collected 50 volumes of the "Sacred books of the East" and provided many translations. Since that time scholars and intellectuals of Europe and Germany looked at India's cultural history with high admiration.
During that period till 1911 Kolkata was the capital of British India. It became a blooming center of trade and cultural exchange. This era was later called Bengal Renaissance. It was the time when Kolkata’s great sons Swami Vivekananda (1863-1905) and Rabindranath Tagore (1861-1941) among others turned their eyes, ears and voice to the west and other cultures of the world. Both earned highest appreciation for their words and ideas when they traveled abroad and spoke to intellectual audiences. They taught the benefits of cultural exchange and the values for those involved.
With the opening of the Suez Canal in 1869 the economic rise of Mumbai began and Kolkata lost its role as leading harbour. In 1911 Delhi became India's capital and Kolkata's economically flourishing period ended. But the city's role as a leading cultural center continued and still today Kolkata benefits from its splendid history. As a religiously and ethnically diverse center the city maintains strong local traditions in drama, art, music, film, theatre, and literature. Many strong personalities - among them several Nobel laureates - have contributed to extraordinary achievements in the arts and sciences:
Rabindranath Tagore (1861–1941): Literature, drama, music, fine arts, education, Nobel Prize Literature 1913
Swami Vivekananda (1863–1902): Philosophy, religious reformer, founder of social and educational institutions
Ram Mohan Roy (1772–1833): Religious and social reformer
C. V. Raman (1888-1970): Physics, Nobel Prize Physics 1930
Ravi Shankar (1920-2012): Music
Amartya Sen (1933-today): Nobel Prize in Economics 1998
Mother Theresa: Nobel Peace Prize 1979
The perception of Kolkata in today's media has been shaped by the social work of Mother Theresa. The so-called "mother of the slums" has been more present in the western media than any other of these Bengal personalities in recent decades. The Nobel Prize for her work and the Vatican's canonization coined Kolkata's image as a slum capital overshadowing many of its cultural or intellectual achievements.
A recent article (German) in Welt.de titled „Mutter Teresa – Kalkuttas heiliger Albtraum“ (Mother Teresa - Calcutta's sacred nightmare) deals with this unwanted effect of Mother Theresa' fame on the reputation of the city, whose slums are not worse than those of other metropolitan areas in India and Asia. The huge financial gap between the poor and the rich upper class is a general South-Asian issue and not Kolkata specific.
German
Im 18. und 19. Jahrhundert begannen europäische Gelehrte, die vedische und klassische Sanskrit-Literatur Indiens zu erforschen, angefangen beim Briten William Jones in Kalkutta und fortgesetzt von vielen mehr. Der deutsche Max Müller, der 1846 nach Oxford übersiedelte, wurde ein bedeutender Forscher und Herausgeber des ältesten Dokumentes in indischer Sprache, der "Rigveda". Später sammelte er 50 Bände der "Sacred Books of the East" und lieferte viele Übersetzungen. Seither haben Gelehrte und Intellektuelle aus Europa und Deutschland auf Indiens Kulturgeschichte mit großer Bewunderung geschaut.
In dieser Zeit bis 1911 war Kolkata die Hauptstadt Britisch-Indiens. Die Stadt wurde zu einem blühenden Zentrum des Handels und des kulturellen Austauschs. Diese Epoche wurde später als bengalische Renaissance bezeichnet. Es war die Zeit, in der Kolkata's große Söhne Swami Vivekananda (1863-1905) und Rabindranath Tagore (1861-1941) ihre Augen, Ohren und ihre Stimme dem Westen und anderen Kulturen der Welt zuwandten. Beide haben sie sich höchste Wertschätzung erworben für ihre Reden und Ideen, wenn sie ins Ausland gereist sind und vor einem intellektuellen Publikum gesprochen haben. Sie erklärten uns den Nutzen kulturellen Austauschs und den Gewinn für alle Beteiligten.
Mit der Eröffnung des Suezkanals 1869 begann der wirtschaftliche Aufstieg Mumbais und Kolkata verlor seine Rolle als führender Hafen. 1911 wurde Delhi die Hauptstadt Indiens und die wirtschaftliche Blütezeit von Kolkata endete. Doch die Rolle der Stadt als führendes kulturelles Zentrum blieb erhalten, und auch heute noch profitiert Kolkata von seiner glanzvollen Geschichte. Als religiös und ethnisch vielfältiges Zentrum pflegt die Stadt starke lokale Traditionen in den Bereichen Drama, Kunst, Musik, Film, Theater und Literatur. Viele herausragende Persönlichkeiten - darunter mehrere Nobelpreisträger - haben außergewöhnliche Leistungen in Kunst und Wissenschaft erbracht:
Rabindranath Tagore (1861-1941): Literatur, Theater, Musik, bildende Kunst, Bildung, Nobelpreis Literatur 1913
Swami Vivekananda (1863-1902): Philosophie, religiöse Reformen, Gründung von Sozial- und Bildungseinrichtungen
Ram Mohan Roy (1772-1833): Religiöser und sozialer Reformer
C. V. Raman (1888-1970): Physik, Nobelpreis Physik 1930
Ravi Shankar (1920-2012): Musik
Amartya Sen (1933-heute): Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften 1998
Mutter Theresa: Friedensnobelpreis 1979
Die Wahrnehmung von Kalkutta in den heutigen Medien ist durch die Sozialarbeit von Mutter Theresia geprägt. Die sogenannte "Mutter der Slums" war in den westlichen Medien in den letzten Jahrzehnten präsenter als jede andere der bengalischen Persönlichkeiten. Der Nobelpreis für ihr Werk und die Heiligsprechung durch den Vatikan prägten das Bild von Kolkata als Hauptstadt des Elends, das viele seiner kulturellen oder intellektuellen Errungenschaften überschattete.
Ein kürzlich erschienener Artikel in Welt.de mit dem Titel „Mutter Teresa – Kalkuttas heiliger Albtraum“ thematisiert diesen unerwünschten Effekt von Mutter Theresas Ruhm auf den Ruf der Stadt, deren Slums nicht schlimmer sind als die anderer Metropolen in Indien und Asien. Die große finanzielle Kluft zwischen den Armen und der reichen Oberschicht ist eine allgemein südasiatisches Problem und nicht Kolkata-spezifisch.
7.8.17
Oswald Malura: Painting in India 1930-32 (e/d)
When the young Oswald Malura (1906 - 2003) finished his studies at the Munich Art Academy he was awarded a travel sponsorship, honoring his exceptional talent. At that time such opportunities would have been used by art students to explore Italy or Paris. Not so Malura - his dreamland was India.
In June 1930 he left Munich, spent 14 months in Ceylon (today Sri Lanka), painted and traveled from Colombo in the south up to Cashmere in the north and Calcutta in the east. From there he went to see the Vishvabharati University in Shantiniketan, met Rabindranath Tagore and portrayed him. He also had intense talks with Abanindranath Tagore and Nandalal Bose, famous bengal artists and directors at the Art Department of Vishvabharati. He returned via Bombay from India in December 1932 to arrive in Munich a few days before Christmas. He wrote down his memories later in the book "Als Maler durch Indien" (1949, Broschek Verlag, Hamburg, vergriffen).
In 1958 Malura built a house and studio in the small village Oberdießen, 75 km west of Munich. 20 years later he acquired an old farmhouse to turn it into a home of cultural events. It became partly a museum, showing Maluras art. Under direction of Malura's son Andrew today it includes also a gallery presenting changing exhibitons of regional artists.
In 2012 on the occasion of Rabindranath Tagores 150th birthday a special show reminded Malura's journey through India with sample works from that period. Support of the Consul General of India in Munich allowed to present a faksimile collection of Tagore works as part of the exhibition. Sujatha Singh, Ambassador of India in Germany, inaugurated the event in April 2012.
In October 2012 Shuvaprasanna, founder of Arts Acre Foundation, filmmaker Goutam Ghose and son Ishan visited the Malura Museum and Studio on their journey through Germany. It led them from Lübeck in the north via Dresden to Augsburg and Munich in the south to do shootings for the film "Shuva & me".
German
Als der junge Oswald Malura (1906 - 2003) sein Studium an der Münchner Kunstakademie beendete, erhielt er ein Reisestipendium. Die Akademie honorierte damit sein außergewöhnliches Talent. Damals hätten Kunststudenten solche Gelegenheiten genutzt, um Italien oder Paris zu erkunden. Nicht so Malura - sein Traumland war Indien.
Im Juni 1930 verließ er München, verbrachte 14 Monate in Ceylon (heute Sri Lanka), malte und reiste von Colombo im Süden bis nach Kaschmir im Norden und Kalkutta im Osten. Von dort aus besuchte er die Vishvabharati Universität in Shantiniketan, traf Rabindranath Tagore und porträtierte ihn. Er führte u. a. ausführliche Gespräche mit Abanindranath Tagore und Nandalal Bose, berühmten bengalischen Künstlern und Direktoren der Abteilung Kunst von Vishvabharati. Im Dezember 1932 kehrte er über Bombay aus Indien zurück, um wenige Tage vor Weihnachten in München anzukommen. Seine Erinnerungen notierte er später in dem Buch "Als Maler durch Indien" (1949, Broschek Verlag, Hamburg, vergriffen).
1958 baute Malura ein Haus und Atelier im kleinen Dorf Oberdießen, 75 km westlich von München. 20 Jahre später erwarb er ein altes Bauernhaus im Ort, um es zu einem Kulturzentrum zu machen. Es wurde inzwischen teilweise zu einem Museum, das Maluras Kunst zeigte. Unter der Leitung von Maluras Sohn Andrew befindet sich heute darin auch eine Galerie mit wechselnden Ausstellungen regionaler Künstler.
Anlässlich des 150. Geburtstages von Rabindranath Tagores erinnerte 2012 eine Sonderschau an Maluras Reise durch Indien mit Werken aus dieser Zeit. Die Unterstützung des indischen Generalkonsuls in München erlaubte es, im Rahmen der Ausstellung eine Faksimile-Sammlung von Tagore-Werken zu präsentieren. Sujatha Singh, indische Botschafterin in Deutschland, eröffnete die Veranstaltung im April 2012.
Im Oktober 2012 besuchten Shuvaprasanna, Gründer der Arts Acre Foundation, der Filmemacher Goutam Ghose und Sohn Ishan das Malura Museum und sein Atelier auf ihrer Tour durch Deutschland. Diese Reise führte sie von Lübeck im Norden über Dresden nach Augsburg und München im Süden, um Aufnahmen für den Film "Shuva & me" zu machen.
In June 1930 he left Munich, spent 14 months in Ceylon (today Sri Lanka), painted and traveled from Colombo in the south up to Cashmere in the north and Calcutta in the east. From there he went to see the Vishvabharati University in Shantiniketan, met Rabindranath Tagore and portrayed him. He also had intense talks with Abanindranath Tagore and Nandalal Bose, famous bengal artists and directors at the Art Department of Vishvabharati. He returned via Bombay from India in December 1932 to arrive in Munich a few days before Christmas. He wrote down his memories later in the book "Als Maler durch Indien" (1949, Broschek Verlag, Hamburg, vergriffen).
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| Rabindranath Tagore, Zeichnung Oswald Malura, Shantiniketan1932, (c) Oswald Malura Museum, Oberdießen, Foto: Philipp Grieb |
In 2012 on the occasion of Rabindranath Tagores 150th birthday a special show reminded Malura's journey through India with sample works from that period. Support of the Consul General of India in Munich allowed to present a faksimile collection of Tagore works as part of the exhibition. Sujatha Singh, Ambassador of India in Germany, inaugurated the event in April 2012.
In October 2012 Shuvaprasanna, founder of Arts Acre Foundation, filmmaker Goutam Ghose and son Ishan visited the Malura Museum and Studio on their journey through Germany. It led them from Lübeck in the north via Dresden to Augsburg and Munich in the south to do shootings for the film "Shuva & me".
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| Shuvaprasanna, Brigitta Ramböck (Curator), Andrew Malura (Director, Oswald Malura's son) at Malura Museum in Oberdießen. (Photo: Philipp Grieb) |
Als der junge Oswald Malura (1906 - 2003) sein Studium an der Münchner Kunstakademie beendete, erhielt er ein Reisestipendium. Die Akademie honorierte damit sein außergewöhnliches Talent. Damals hätten Kunststudenten solche Gelegenheiten genutzt, um Italien oder Paris zu erkunden. Nicht so Malura - sein Traumland war Indien.
Im Juni 1930 verließ er München, verbrachte 14 Monate in Ceylon (heute Sri Lanka), malte und reiste von Colombo im Süden bis nach Kaschmir im Norden und Kalkutta im Osten. Von dort aus besuchte er die Vishvabharati Universität in Shantiniketan, traf Rabindranath Tagore und porträtierte ihn. Er führte u. a. ausführliche Gespräche mit Abanindranath Tagore und Nandalal Bose, berühmten bengalischen Künstlern und Direktoren der Abteilung Kunst von Vishvabharati. Im Dezember 1932 kehrte er über Bombay aus Indien zurück, um wenige Tage vor Weihnachten in München anzukommen. Seine Erinnerungen notierte er später in dem Buch "Als Maler durch Indien" (1949, Broschek Verlag, Hamburg, vergriffen).
1958 baute Malura ein Haus und Atelier im kleinen Dorf Oberdießen, 75 km westlich von München. 20 Jahre später erwarb er ein altes Bauernhaus im Ort, um es zu einem Kulturzentrum zu machen. Es wurde inzwischen teilweise zu einem Museum, das Maluras Kunst zeigte. Unter der Leitung von Maluras Sohn Andrew befindet sich heute darin auch eine Galerie mit wechselnden Ausstellungen regionaler Künstler.
Anlässlich des 150. Geburtstages von Rabindranath Tagores erinnerte 2012 eine Sonderschau an Maluras Reise durch Indien mit Werken aus dieser Zeit. Die Unterstützung des indischen Generalkonsuls in München erlaubte es, im Rahmen der Ausstellung eine Faksimile-Sammlung von Tagore-Werken zu präsentieren. Sujatha Singh, indische Botschafterin in Deutschland, eröffnete die Veranstaltung im April 2012.
Im Oktober 2012 besuchten Shuvaprasanna, Gründer der Arts Acre Foundation, der Filmemacher Goutam Ghose und Sohn Ishan das Malura Museum und sein Atelier auf ihrer Tour durch Deutschland. Diese Reise führte sie von Lübeck im Norden über Dresden nach Augsburg und München im Süden, um Aufnahmen für den Film "Shuva & me" zu machen.
5.8.17
Paul Deussen: Journey through India 1892-93 (e/d)
Paul Deussen is - together with Max Müller - one of a dozen most renowned German indologists of the 19th century. His work focused on the history of philosophy and vedic Indian literature.
Deussen was born in 1845 in the Westerwalddorf Oberdreis, 20 km north of Koblenz, as the son of a priest and grew up in the rural area. Later he visited the humanistic elite boarding school Schulpforta near the Saxon Naumburg together with Friedrich Nietzsche, who later became a famous philosopher and cultural critic. Nietzsche, also a priest's son, had already lost his father when he was five years old and lived in Naumburg with his mother, sister and grandmother. The friendship between the two from this schooling together lasted until Nietzsche's early death (1900).
First Deussen studied in Bonn, Tübingen and Berlin. Afterwards he worked as a grammar school teacher and tutor in Minden, Marburg and finally in Geneva, where he established himself as a private lecturer at the University of Sanskrit. His life took a regular course and in 1886 allowed him to marry his young wife Marie.
He then went on numerous and frequent trips with her, which took them all over Europe and beyond to Palestine and Egypt.
In 1889, Deussen was appointed professor in Kiel. This position offered him improved conditions for his scientific work and the means for further travel. His greatest journey followed in the winter of 1892/93. Deussen took half a year off and explored India with his wife. He describes this journey in his book "Erinnerungen an Indien" (Memories of India). From Bombay to Calcutta, it crosses the subcontinent from west to east and from the Himalayas in the north to Ceylon in the south. His notes describe the voyage of an upper-class India tourist at the end of the 19th century.
Deussen und Vivekananda
In his autobiography he describes the encounter with Swami Vivekananda, who visited him in Kiel on 9 September 1896. Since Vivekananda had made a surprising and highly acclaimed appearance as a charismatic representative of Indian religiosity at the World's Columbian Exposition in Chicago in 1893, Vivekananda had become known to a wide audience in the West. The young Indian, who had been studying western philosophers and intellectuals since his college years from 1880 onwards, and the German indologist and philosopher shared common ground in interpreting the Vedanta, one of the most important directions of Indian philosophy. Both saw Advaita Vedanta as the "core of Hinduism". Afterwards, Deussen and Vivekananda spent days together on a journey to London via Bremen and Amsterdam.
On September 30, 1896, during this stay in London, the last meeting of Deussen and Max Müller took place. Müller died in 1900. The description of Deussens's encounters with these two great personalities, however, remains superficial.
Sources:
Paul Deussen, Erinnerungen an Indien, Neuausgabe des 1904 im Verlag von Lipsius & Tischer, Kiel, publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
Paul Deussen, Mein Leben, Neuausgabe des 1922 im F. A. Brockhaus Verlag publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
German
Paul Deussen zählt – neben Max Müller – zu einem knappen Dutzend bedeutender deutscher Indologen des 19. Jahrhunderts. Schwerpunkte seines Werks waren die Geschichte der Philosophie und die alte indische Literatur.
Deussen wurde 1845 im Westerwalddorf Oberdreis, 20 km nördlich von Koblenz, als Sohn eines Pfarrers geboren und wuchs in der ländlichen Umgebung auf. Später besuchte er gemeinsam mit dem gleichaltrigen Friedrich Nietzsche, dem später berühmten Philosophen und Kulturkritiker das humanistische Elite-Internat Schulpforta in der Nähe des sächsischen Naumburg. Nietzsche, ebenfalls Pfarrerssohn, hatte seinen Vater bereits als Fünfjähriger verloren, lebte damals mit Mutter, Schwester und Großmutter in Naumburg. Die Freundschaft zwischen den beiden aus dieser gemeinsamen Schulzeit währte bis zum frühen Lebensende Nietzsches (1900).
Das Studium führte Deussen nach Bonn, Tübingen und Berlin. Danach verdingte er sich als Gymnasial- und Hauslehrer in Minden, Marburg und schließlich Genf, wo er neben seiner Hauslehrerstelle als Privatdozent an der Universität Sanskrit lehrte und dieses Fach dort etablierte. Sein Leben nahm einen geregelten Gang und erlaubte ihm 1886 die Heirat mit seiner jungen Frau Marie.
Mit ihr unternahm er in der Folge zahlreiche und regelmäßige Reisen, die ihn durch ganz Europa und darüber hinaus bis nach Palästina und Ägypten führten.
1889 wurde Deussen als Ordinarius nach Kiel berufen. Diese Position bot ihm verbesserte Bedingungen für seine wissenschaftliche Arbeit und die Mittel für weitere Reisen. Seine größte Reise folgte im Winter 1892/93. Deussen ließ sich für ein halbes Jahr beurlauben und erkundete mit seiner Frau Indien. Diese Reise beschreibt er in seinem Buch "Erinnerungen an Indien". Von Bombay bis Kalkutta durchquert er den Subkontinent von West nach Ost und vom Himalaya im Norden bis Ceylon im Süden. Seine Aufzeichnungen beschreiben die Reise eines Indien-Touristen auf gehobenem Niveau am Ende des 19. Jahrhunderts.
Deussen und Vivekananda
In seiner Autobiografie beschreibt er u. a. die Begegnung mit Swami Vivekananda, der ihn am 9. September 1896 in Kiel besuchte. Seit er 1893 als ungeladener Gast bei der World's Columbian Exposition in Chicago einen überraschenden und viel umjubelten Auftritt als strahlender Vertreter indischer Religiosität hatte, war Vivekananda einem breiten Publikum im Westen bekannt geworden. Der junge Inder, der sich schon seit seinen Collegejahren ab 1880 mit westlichen Philosophen und Intellektuellen auseinandergesetzte hatte, und der deutsche Indologe und Philosoph teilten Gemeinsamkeiten bei der Interpretation des Vedanta, einer der wichtigsten Richtungen indischer Philosophie. Sie sahen im Advaita Vedanta den „Kern des Hinduismus“. Deussen und Vivekananda verbrachten anschließend gemeinsame Tage auf dem Weg nach London via Bremen und Amsterdam.
Am 30. September 1896 kam es während dieser Reise in London zum letzten Zusammentreffen Deussens mit Max Müller. Müller starb im Jahr 1900. Die Beschreibung der Begegnungen Deussens mit diesen beiden großen Persönlichkeiten bleibt allerdings oberflächlich.
Quellen:
Paul Deussen, Erinnerungen an Indien, Neuausgabe des 1904 im Verlag von Lipsius & Tischer, Kiel, publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
Paul Deussen, Mein Leben, Neuausgabe des 1922 im F. A. Brockhaus Verlag publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
Deussen was born in 1845 in the Westerwalddorf Oberdreis, 20 km north of Koblenz, as the son of a priest and grew up in the rural area. Later he visited the humanistic elite boarding school Schulpforta near the Saxon Naumburg together with Friedrich Nietzsche, who later became a famous philosopher and cultural critic. Nietzsche, also a priest's son, had already lost his father when he was five years old and lived in Naumburg with his mother, sister and grandmother. The friendship between the two from this schooling together lasted until Nietzsche's early death (1900).
First Deussen studied in Bonn, Tübingen and Berlin. Afterwards he worked as a grammar school teacher and tutor in Minden, Marburg and finally in Geneva, where he established himself as a private lecturer at the University of Sanskrit. His life took a regular course and in 1886 allowed him to marry his young wife Marie.
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| Paul Deussen and wife Marie (Photo: www.friedrichnietzsche.de) |
He then went on numerous and frequent trips with her, which took them all over Europe and beyond to Palestine and Egypt.
In 1889, Deussen was appointed professor in Kiel. This position offered him improved conditions for his scientific work and the means for further travel. His greatest journey followed in the winter of 1892/93. Deussen took half a year off and explored India with his wife. He describes this journey in his book "Erinnerungen an Indien" (Memories of India). From Bombay to Calcutta, it crosses the subcontinent from west to east and from the Himalayas in the north to Ceylon in the south. His notes describe the voyage of an upper-class India tourist at the end of the 19th century.
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| Swami Vivekananda |
In his autobiography he describes the encounter with Swami Vivekananda, who visited him in Kiel on 9 September 1896. Since Vivekananda had made a surprising and highly acclaimed appearance as a charismatic representative of Indian religiosity at the World's Columbian Exposition in Chicago in 1893, Vivekananda had become known to a wide audience in the West. The young Indian, who had been studying western philosophers and intellectuals since his college years from 1880 onwards, and the German indologist and philosopher shared common ground in interpreting the Vedanta, one of the most important directions of Indian philosophy. Both saw Advaita Vedanta as the "core of Hinduism". Afterwards, Deussen and Vivekananda spent days together on a journey to London via Bremen and Amsterdam.
On September 30, 1896, during this stay in London, the last meeting of Deussen and Max Müller took place. Müller died in 1900. The description of Deussens's encounters with these two great personalities, however, remains superficial.
Sources:
Paul Deussen, Erinnerungen an Indien, Neuausgabe des 1904 im Verlag von Lipsius & Tischer, Kiel, publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
Paul Deussen, Mein Leben, Neuausgabe des 1922 im F. A. Brockhaus Verlag publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
German
Paul Deussen zählt – neben Max Müller – zu einem knappen Dutzend bedeutender deutscher Indologen des 19. Jahrhunderts. Schwerpunkte seines Werks waren die Geschichte der Philosophie und die alte indische Literatur.
Deussen wurde 1845 im Westerwalddorf Oberdreis, 20 km nördlich von Koblenz, als Sohn eines Pfarrers geboren und wuchs in der ländlichen Umgebung auf. Später besuchte er gemeinsam mit dem gleichaltrigen Friedrich Nietzsche, dem später berühmten Philosophen und Kulturkritiker das humanistische Elite-Internat Schulpforta in der Nähe des sächsischen Naumburg. Nietzsche, ebenfalls Pfarrerssohn, hatte seinen Vater bereits als Fünfjähriger verloren, lebte damals mit Mutter, Schwester und Großmutter in Naumburg. Die Freundschaft zwischen den beiden aus dieser gemeinsamen Schulzeit währte bis zum frühen Lebensende Nietzsches (1900).
Das Studium führte Deussen nach Bonn, Tübingen und Berlin. Danach verdingte er sich als Gymnasial- und Hauslehrer in Minden, Marburg und schließlich Genf, wo er neben seiner Hauslehrerstelle als Privatdozent an der Universität Sanskrit lehrte und dieses Fach dort etablierte. Sein Leben nahm einen geregelten Gang und erlaubte ihm 1886 die Heirat mit seiner jungen Frau Marie.
Mit ihr unternahm er in der Folge zahlreiche und regelmäßige Reisen, die ihn durch ganz Europa und darüber hinaus bis nach Palästina und Ägypten führten.
1889 wurde Deussen als Ordinarius nach Kiel berufen. Diese Position bot ihm verbesserte Bedingungen für seine wissenschaftliche Arbeit und die Mittel für weitere Reisen. Seine größte Reise folgte im Winter 1892/93. Deussen ließ sich für ein halbes Jahr beurlauben und erkundete mit seiner Frau Indien. Diese Reise beschreibt er in seinem Buch "Erinnerungen an Indien". Von Bombay bis Kalkutta durchquert er den Subkontinent von West nach Ost und vom Himalaya im Norden bis Ceylon im Süden. Seine Aufzeichnungen beschreiben die Reise eines Indien-Touristen auf gehobenem Niveau am Ende des 19. Jahrhunderts.
Deussen und Vivekananda
In seiner Autobiografie beschreibt er u. a. die Begegnung mit Swami Vivekananda, der ihn am 9. September 1896 in Kiel besuchte. Seit er 1893 als ungeladener Gast bei der World's Columbian Exposition in Chicago einen überraschenden und viel umjubelten Auftritt als strahlender Vertreter indischer Religiosität hatte, war Vivekananda einem breiten Publikum im Westen bekannt geworden. Der junge Inder, der sich schon seit seinen Collegejahren ab 1880 mit westlichen Philosophen und Intellektuellen auseinandergesetzte hatte, und der deutsche Indologe und Philosoph teilten Gemeinsamkeiten bei der Interpretation des Vedanta, einer der wichtigsten Richtungen indischer Philosophie. Sie sahen im Advaita Vedanta den „Kern des Hinduismus“. Deussen und Vivekananda verbrachten anschließend gemeinsame Tage auf dem Weg nach London via Bremen und Amsterdam.
Am 30. September 1896 kam es während dieser Reise in London zum letzten Zusammentreffen Deussens mit Max Müller. Müller starb im Jahr 1900. Die Beschreibung der Begegnungen Deussens mit diesen beiden großen Persönlichkeiten bleibt allerdings oberflächlich.
Quellen:
Paul Deussen, Erinnerungen an Indien, Neuausgabe des 1904 im Verlag von Lipsius & Tischer, Kiel, publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
Paul Deussen, Mein Leben, Neuausgabe des 1922 im F. A. Brockhaus Verlag publizierten Werkes, mit Anmerkungen und Ergänzungen, Hg. Philipp Grieb, e-Book bei Amazon.de, 2013.
3.8.17
Max Müller: German Indologist at Oxford University (e/d)
The German Goethe-Institutes in India are called Max-Müller-Bhawan, named after a renowned linguist and indologist, who has almost been forgotten in Europe. His subjects, which moved a broad public in the 19th century, are nowadays only cultivated in South Asia Departments of Universities.
Max Müller (1823-1900) was born into a life amidst the intellectual elite of his time: his father was the poet Wilhelm Müller (1794-1827), grammar school teacher, ducal librarian and court councillor, with best relations to the court of the Duke of Anhalt-Dessau and to the Prince and Duke himself. Some of his poems were set to music and made famous by Franz Schubert in the song cycles "Die schöne Müllerin" and "Winterreise". The lyrics of some of the most famous German folk songs, among others "Das Wandern ist des Müllers Lust" [1], "Am Brunnen vor dem Tore", are his work. The father died very early at the age of 32. Son Max was barely four, daughter Auguste five years old.
Max Müllers mother Adelheid was the granddaughter of the reform pedagogue Johann Bernhard Basedow (1724-1790), who was known and befriended to the 25 years younger Goethe. Max Müller's parents were also able to enjoy the personal acquaintance with the German poet through these old relationships. After the premature death of her husband, mother Adelheid had to bring her children through alone. She received support from the farm and her family, but the financial means were always extremely limited. The children however received a good education and experienced an environment in which writers and musicians of the highest level were present.
Max proved to be musically talented, learned the piano as a child and was occasionally allowed to play duets with the Duchess even as a child. The mother was an educated woman and a good singer, sang at a music festival conducted by Carl Maria von Weber (1786-1826), with whom the Müllers were friends. Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) was also a member of the circle. Adelheid Müller shared her singing skills and joy with the children. Max Müller cultivated this skill and intense relationship with music and musicians throughout his life. With excellent piano playing and singing he later acquired popularity and friendships in all circles in which he was involved.
Oriental Studies
The son of a poet, the musical poet, received his school education at the Nicolaischule in Leipzig. As was tradition there, the old languages Latin and Greek were the main focus of his curriculum. He then studied Philology and Philosophy at the University of the same city, studying Arabic and Sanskrit, among other subjects, which became his specialty. Throughout his entire time in Leipzig from 1836 to 1843, Mendelssohn was chief conductor of the Gewandhaus Orchestra. Through his close acquaintance with the young and famous conductor, Müller was able to participate in Leipzig's musical life at close quarters.
As an active member of a student literature club, he became friend with Theodor Fontane (1819-1898), also a member of the club, with whom he later met again in Berlin.
He finished his studies in Leipzig in 1943, before he finished his 20th year of age, graduated with a doctorate and continued his studies in Berlin. He took advantage of the academic freedom and diversity of his courses. Among his teachers were Friedrich Rückert (1788-1866), friend of his father, poet, translator, founder of German oriental studies, and Friedrich Schelling (1775-1854), the philosopher.
Focus on the vedic Indian literature
In 1845 he left Berlin to pursue his Sanskrit studies in Paris. In order to keep his financial situation afloat, he copied Sanskrit manuscripts for Orientalists. This led to the "most extraordinary acquaintance Müller made in Paris", as his Indian biographer Nirad C. Chaudhuri[2] reports. He met Dwarkanath Tagore (1794-1846), the rich Indian from Calcutta, who was interested in his work. He was father of Debendranath Tagore, the religious reformer, and grandfather of the later great Indian poet Rabindranath Tagore, Nobel Prize for Literature of 1913. From then on, he was associated with the Tagores through long-lasting correspondence.
The French Orientalist Burnouf[3] helped him professionally. "It was in Paris, and in response to Burnouf's explicit references, that Max Müller aligned his Sanskrit studies precisely and led them to the highly specialized research project that would later bring him recognition in the scholarly world: the publication of the Rig-Veda, the oldest Hindu scripture", Chaudhuri notes and continues to report: "While working on the manuscripts in Paris, he often lacked essential manuscripts that he knew were in the library of the East India Company in London. He therefore wanted to go to London to consult them there." In the short term he decided to travel to London and collected the necessary money.
Home of choice: England and Oxford
The sources he found in England were so promising that he wanted to stay longer than originally planned. Recommendations from Berlin, among others from his cousin Baroness Stoltenberg, helped to establish contact with the Prussian ambassador in London, Baron Christian K. J. von Bunsen (1791-1860), a man of the world and far-reaching relations, who also had an extraordinary interest in Müller's fields of work, especially the Veda. Bunsen promised support and proved to be a persistent and reliable promoter. His residence and his receptions were often the meeting places of the social elite of England and Max Müller in the middle of it. Bunsen used his relationships to obtain funding for the Veda project from the East India Company. In fact, Müller managed to obtain long-term support for the project and a secure income. Manuscripts in the Bodleian Library and the printing work that took place in Oxford led him to the university city that would become his adopted home for the rest of his life.
The Veda project was the basis for his career at Oxford, which provided him with outstanding positions and honors, influential friends, but also opponents and disappointments. At first he lectured on modern European languages and in 1854 he was appointed full professor for this subject area. A severe setback for him was that he could not win the election to the chair of Sanskrit in 1860. However, in 1968, the university expressly created a new chair for comparative philology for Müller in order to give him more time for his own subject, old Indian literature, as his biographer reports. His philology was based on the origins of thought and language. Both were inseparable for him. In this field he was considered the great pioneer of his time. At the same time, this research led him through the fields of mythology and religions. Philology, mythology and theology were always related and comparative sciences for him, and his lectures and lectures dealt with all these fields.
His successes and the recognition he enjoyed were based not only on his insights as a thinker and researcher, but also on his person. He knew how to arouse "not only interest but also enthusiasm" for his topics. And his biographer proves this with statements from listeners and students. He quotes Story-Maskelyne, an Oxford personality and professor of mineralogy:"I remember the lectures well. He was a new star in the Oxford sky... I don't think anyone from Oxford - except Church of Oriel (the later Dean of St. Paul' s) - could give such a lecture series. It was like a new light, a novel idea of literature and lecture that brought Max into the old and grey walls of the beautiful Oxford." Müller's reputation extended to the highest circles of nobility and politics in Germany and Great Britain, with personal contacts to the Prussian king (Friedrich Wilhelm IV. 1795-1861), the British Prime Minister Gladstone (William Ewart Gladstone 1809-1898) or the British Queen (Victoria 1819-1901). It earned him many honours, awards and honorary doctorates throughout Europe. The largest and most extraordinary of these was certainly the appointment to the Privy Council of the British monarchy.
Significance of Max Müller
Max Müller's fame is based above all on his scientific work, with the six-volume critical edition of Rig-Veda, the fifty volumes of "The Sacred Books oft he East", and his impact as a teacher and public figure, with quite political influence.
In our day and age, he would be a person who rushes from talk show to talk show, is regularly present at state receptions and is always valued as a competent and charming interlocutor, right down to the Buckingham Palace, Downing Street or the Berlin Chancellor's Office. With his skills, he was a man of European stature and international flair.
The New York Times[4] wrote in an obituary:"The author or editor of a hundred volumes, the leader of English Orientalists, and one of Oxford's most celebrated professors, his death is a loss to them and to the world at large. Born nearly eighty years ago, his life was filled to the end with hard work, successfully accomplished, his enthusiasm and energy never abating in the least. ...
Prof. Müller was known to many people, principally as the delightful host - a reputation borne out by his face and bearing, which show kindly humor and the breeding and graceful courtesy of a man of the world.
His English prose was clear, warm, and impassioned, and it is said he could make the driest discussion of philology as fascinating as a romance, his long years of preparation and hard study showing first of all in his finished and leisurely manner of delivery. "..."
"He is still regarded to this day as the most respected German in India, who, against the resistance of many contemporaries, regarded Indian culture and civilization as one of the great achievements of humanity", notes Chaudhuri's translator Georg Lechner[5]. As a great researcher and scholar, he has rendered outstanding services to India's oldest literary treasures and has helped to shape India's self-appreciation as a great, ancient cultural nation.
Source: Philipp Grieb, Einführung zu Max Müller, Deutsche Liebe, Neuausgabe als E-Book, 2012 bei Amazon.
German
Die Goethe-Institute in Indien tragen den Namen Max-Müller-Bhawan. Der Namensgeber, vor 150 Jahren ein renommierter Sprachwissenschaftler und Indologe, ist in Europa fast in Vergessenheit geraten. Seine Themen, die im 19. Jahrhundert ein breites Publikum bewegten, werden heute nur noch in den Reservaten der Südasieninstitute gepflegt.
Ein Leben inmitten der geistigen Elite seiner Zeit wurde Max Müller (1823-1900) in die Wiege gelegt: Sein Vater war der Dichter Wilhelm Müller (1794-1827), Gymnasiallehrer, herzoglicher Bibliothekar und Hofrat, mit besten Beziehungen zum Hof des Herzogs von Anhalt-Dessau und zum Fürst und Herzog selbst. Einige seiner Dichtungen wurden von Franz Schubert in den Liederzyklen "Die schöne Müllerin" und "Winterreise" vertont und berühmt. Die Texte einiger der bekanntesten deutschen Volkslieder, u. a. „Das Wandern ist des Müllers Lust“[1] , „Am Brunnen vor dem Tore“, stammen von ihm. Dieser Vater starb sehr früh im Alter von 32 Jahren. Sohn Max war gerade knapp vier, die Tochter Auguste fünf Jahre alt.
Seine Mutter Adelheid war Enkelin des Reformpädagogen Johann Bernhard Basedow (1724-1790), der mit dem 25 Jahre jüngeren Goethe bekannt und befreundet war. Auch die Eltern von Max Müller kamen aufgrund dieser alten Beziehungen noch in den Genuss der persönlichen Bekanntschaft mit dem deutschen Dichterfürsten. Fürst Leopold III. rief den alten Basedow schon 1771 nach Dessau, wo er ihm die Möglichkeit bot, seine Reformideen zu verwirklichen. Dessen Sohn, der Großvater von Max, und nach ihm Max‘ Onkel waren später Premierminister der Herzöge in Dessau.
Nach dem frühen Tod ihres Mannes musste Mutter Adelheid ihre Kinder Max und Auguste alleine durchbringen. Sie erhielt zwar Unterstützung vom Hof und von ihrer Familie, die finanziellen Mittel waren aber immer äußerst beschränkt. Die Kinder erhielten dennoch eine gute Ausbildung und erlebten eine Umgebung, in der Literaten und Musiker von höchstem Niveau verkehrten.
Max erwies sich als musikalisch begabt, erlernte schon als Kind das Klavierspiel und durfte bereits im Kindesalter gelegentlich Duette mit der Herzogin spielen. Die Mutter war eine gebildete Frau und gute Sängerin, sang u. a. auf einem Musikfest unter Leitung von Carl Maria von Weber (1786-1826), mit dem die Müllers befreundet waren. Auch Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) gehörte zum Freundeskreis. Adelheid Müller teilte ihre Sangeskunst und -freude mit den Kindern. Dieses Können und diese intensive Beziehung zur Musik und zu Musikern pflegte Max Müller lebenslang. Mit exzellentem Klavierspiel und Gesang erwarb er sich später Beliebtheit und Freundschaften in allen Zirkeln, in denen er verkehrte.
Hinwendung zur Orientalistik
Seine schulische Bildung erwarb der musikalische Dichtersohn an der Nicolaischule in Leipzig. Wie damals üblich, waren die alten Sprachen Latein und Griechisch Schwerpunkte seines Lehrplans. Anschließend studierte er an der Universität derselben Stadt Philologie und Philosophie, beschäftigte sich unter anderem mit Arabisch und Sanskrit, das sich zu seinem Spezialgebiet entwickelte. Während seiner gesamten Zeit in Leipzig von 1836 bis 1843 war Mendelssohn Chefdirigent des Gewandhausorchesters. Durch seine enge Bekanntschaft mit dem jungen und berühmten Orchesterleiter konnte Müller am Leipziger Musikleben aus nächster Nähe teilhaben und mitwirken.
Als aktives Mitglied in einem studentischen Literaturclub freundete er sich mit Theodor Fontane (1819-1898) an, ebenfalls Clubmitglied, mit dem er später in Berlin wieder zusammenfand.
Das Studium in Leipzig schloss er bereits 1943, vor Vollendung seines 20. Lebensjahres, mit dem Doktorgrad ab und studierte in Berlin weiter. Er nutzte die akademische Freiheit und vielseitigen Angebote. Zu seinen Lehrern gehörten Friedrich Rückert (1788-1866), Freund seines Vaters, Dichter, Übersetzer, Begründer der deutschen Orientalistik, und Friedrich Schelling (1775-1854), der Philosoph.
Fokus auf die ältesten indischen Schriften
1845 verließ er Berlin, um in Paris seine Sanskrit-Studien voranzutreiben. Um sich finanziell über Wasser zu halten, kopierte er Sanskritmanuskripte für Orientalisten. Das führte zur „außergewöhnlichsten Bekanntschaft, die Müller in Paris machte“, wie sein indischer Biograf Nirad C. Chaudhuri [2] berichtet. Er traf Dwarkanath Tagore (1794-1846), den neureichen indischen Aufsteiger aus Kalkutta, der sich für seine Arbeit interessierte. Er war der Vater von Debendranath Tagore, dem religiösen Reformer, und Großvater des späteren großen indischen Dichters Rabindranath Tagore, Nobelpreisträger für Literatur von 1913. Mit den Tagores verband ihn fortan eine langdauernde Korrespondenz.
Der französische Orientalist Burnouf [3] half ihm fachlich weiter. „Es war in Paris und auf die ausdrücklichen Hinweise von Burnouf hin, dass Max Müller seine Sanskritstudien genau ausrichtete und in das hochspezialisierte Forschungsprojekt münden ließ, das ihm später in der Gelehrtenwelt Anerkennung bringen sollte: die Herausgabe des Rig-Veda, der ältesten Schrift der Hindus“, stellt Chaudhuri fest und berichtet weiter: „Während der Arbeit an den Manuskripten in Paris fehlten ihm oft wesentliche Manuskripte, von denen er wusste, dass sie sich in der Bibliothek der East India Company in London befanden. Er wollte deshalb nach London, um sie dort zu konsultieren." Kurzfristig entschloss er sich, nach London zu reisen und kratzte das nötige Geld zusammen.
Wahlheimat England und Oxford
Die Quellen, die er in England vorfand, waren so vielversprechend, dass er länger bleiben wollte, als ursprünglich geplant. Empfehlungen aus Berlin, unter anderem von der Cousine Baronin Stoltenberg, halfen ihm, den Kontakt zum preußischen Gesandten in London, dem Baron Christian K. J. von Bunsen (1791-1860) aufzunehmen, einem Mann von Welt und weit reichenden Beziehungen, der überdies außerordentliches Interesse an Müllers Arbeitsgebieten, vor allem des Veda, hatte. Bunsen versprach sofort Unterstützung und erwies sich als ausdauernder und verlässlicher Förderer. Seine Residenz und seine Empfänge waren Treffpunkte der gesellschaftlichen Elite Englands und Max Müller oft mittendrin. Bunsen verwendete vor allem seine Beziehungen, um die Finanzierung des Veda-Projekts durch die East India Company zu erreichen. Tatsächlich gelang es Müller, die langfristige Unterstützung für das Projekt und ein gesichertes Einkommen zu erhalten. Manuskripte in der Bodleian Library und die Druckarbeiten, die in Oxford stattfanden, führten ihn in die Universitätsstadt, die zur Wahlheimat für den Rest seines Lebens werden sollte.
Das Veda-Projekt war die Basis für seine Karriere in Oxford, die herausragende Positionen und Ehrungen, einflussreiche Freunde, aber auch Gegner und Enttäuschungen für ihn bereithielt. Zunächst hielt er vertretungsweise Vorlesungen über moderne europäische Sprachen und erhielt 1854 die ordentliche Professur für dieses Fachgebiet. Einen empfindlichen Rückschlag bedeutete für ihn, dass er 1860 die Wahl zur Besetzung des Lehrstuhls für Sanskrit nicht gewinnen konnte. Allerdings schuf die Universität ausdrücklich für Müller im Jahr 1968 einen neuen Lehrstuhl für vergleichende Philologie, um ihm mehr Zeit für sein eigenes Fach, die alte indische Literatur, zu verschaffen, wie sein Biograf berichtet. Seine Philologie galt dem Ursprung von Denken und Sprache. Beides war für ihn untrennbar verbunden. Auf diesem Gebiet galt er als der große Pionier seiner Zeit. Diese Forschungen führten ihn gleichzeitig durch die Felder der Mythologie und Religionen. Philologie, Mythologie und Theologie waren für ihn immer verwandte und vergleichende Wissenschaften und seine Vorlesungen und Vorträge behandelten alle diese Gebiete.
Seine Erfolge und die Anerkennung, die er genoss, beruhten nicht nur auf seinen Erkenntnissen als Denker und Forscher, sondern auch auf seiner Person. Er verstand es, für seine Themen „nicht nur Interesse, sondern Begeisterung“ zu wecken. Und sein Biograf belegt das mit Aussagen von Hörern und Studenten. Er zitiert Story-Maskelyne, eine Oxforder Persönlichkeit und Professor für Mineralogie: "ich erinnere mich gut an die Vorlesungen. Er war am Oxforder Himmel ein neuer Stern… ich glaube nicht, dass irgendjemand aus Oxford – ausgenommen Church of Oriel (der spätere Dekan von St. Paul‘s) – eine solche Vorlesungsreihe halten konnte. Es war wie ein neues Licht, eine neuartige Vorstellung von Literatur und Vorlesung, die Max in die alten und grauen Gemäuer des schönen Oxford brachte." Müllers Ansehen reichte bis in die höchsten Kreise des Adels und der Politik in Deutschland und Großbritannien, mit persönlichen Kontakten etwa zum preußischen König (Friedrich Wilhelm IV. 1795-1861), zum britischen Premierminister Gladstone (William Ewart Gladstone 1809-1898) oder zur britischen Königin (Victoria 1819-1901). Sie brachte ihm viele Ehrungen, Auszeichnungen und Ehrendoktortitel in ganz Europa ein. Die größte und außergewöhnlichste darunter war sicherlich die Berufung in das Privy Council (den Kronrat der britischen Monarchie).
Bedeutung Max Müllers
Max Müllers Ruhm gründet sich vor allem auf sein wissenschaftliches Werk, mit der sechsbändigen kritischen Ausgabe des Rig-Veda, der fünfzig Bände „The Sacred Books oft he East“, sowie seiner Wirkung als Lehrer und Person der Öffentlichkeit, mit durchaus politischem Einfluss.
In unsere Zeit versetzt wäre er eine Person, die von Talkshow zu Talkshow eilt, regelmäßig auf Staatsempfängen präsent ist und als stets kompetenter und charmanter Gesprächspartner bis hinein in den Buckingham-Palast, Downing Street oder das Berliner Kanzleramt geschätzt wird. Mit seinen Fähigkeiten war er ein Mann von europäischem Format und weltweiter Ausstrahlung.
Die New York Times [4] schrieb in einem Nachruf: „The author or editor of a hundred volumes, the leader of English Orientalists, and one of Oxford’s most celebrated professors, his death is a loss to them and to the world at large. Born nearly eighty years ago, his life was filled to the end with hard work, successfully accomplished, his enthusiasm and energy never abating in the least. …
Prof. Müller was known to many people, principally as the delightful host – a reputation borne out by his face and bearing, which show kindly humor and the breeding and graceful courtesy of a man of the world.
His English prose was clear, warm, and impassioned, and it is said he could make the driest discussion of philology as fascinating as a romance, his long years of preparation and hard study showing first of all in his finished and leisurely manner of delivery. …”
„In Indien gilt er bis heute als der höchstgeachtete Deutsche, der gegen den Widerstand vieler Zeitgenossen indische Kultur und Zivilisation als eine der großen Menschheitsleistungen betrachtete“, stellt Chaudhuris Übersetzer Georg Lechner [5] fest. Als großer Forscher und Gelehrter, hat er sich um die ältesten geistigen Schätze Indiens verdient gemacht und Indiens Selbstverständnis als große, alte Kulturnation mitgeprägt.
Quelle: Philipp Grieb, Einführung zu Max Müller, Deutsche Liebe, Neuausgabe als E-Book, 2012, bei Amazon.
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[1] 1821, die uns vertraute Melodie ist von Carl Zöllner (1844)
[2] Nirad C. Chaudhuri, Friedrich Max Müller – Ein außergewöhnliches Gelehrtenleben im 19. Jahrhundert, Draupadi Verlag, Heidelberg, 2008. Die englische Originalausgabe erschien bereits 1974.
Max Müller (1823-1900) was born into a life amidst the intellectual elite of his time: his father was the poet Wilhelm Müller (1794-1827), grammar school teacher, ducal librarian and court councillor, with best relations to the court of the Duke of Anhalt-Dessau and to the Prince and Duke himself. Some of his poems were set to music and made famous by Franz Schubert in the song cycles "Die schöne Müllerin" and "Winterreise". The lyrics of some of the most famous German folk songs, among others "Das Wandern ist des Müllers Lust" [1], "Am Brunnen vor dem Tore", are his work. The father died very early at the age of 32. Son Max was barely four, daughter Auguste five years old.
Max Müllers mother Adelheid was the granddaughter of the reform pedagogue Johann Bernhard Basedow (1724-1790), who was known and befriended to the 25 years younger Goethe. Max Müller's parents were also able to enjoy the personal acquaintance with the German poet through these old relationships. After the premature death of her husband, mother Adelheid had to bring her children through alone. She received support from the farm and her family, but the financial means were always extremely limited. The children however received a good education and experienced an environment in which writers and musicians of the highest level were present.
Max proved to be musically talented, learned the piano as a child and was occasionally allowed to play duets with the Duchess even as a child. The mother was an educated woman and a good singer, sang at a music festival conducted by Carl Maria von Weber (1786-1826), with whom the Müllers were friends. Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) was also a member of the circle. Adelheid Müller shared her singing skills and joy with the children. Max Müller cultivated this skill and intense relationship with music and musicians throughout his life. With excellent piano playing and singing he later acquired popularity and friendships in all circles in which he was involved.
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| Max Müller (1823-1900) als junger Mann |
Oriental Studies
The son of a poet, the musical poet, received his school education at the Nicolaischule in Leipzig. As was tradition there, the old languages Latin and Greek were the main focus of his curriculum. He then studied Philology and Philosophy at the University of the same city, studying Arabic and Sanskrit, among other subjects, which became his specialty. Throughout his entire time in Leipzig from 1836 to 1843, Mendelssohn was chief conductor of the Gewandhaus Orchestra. Through his close acquaintance with the young and famous conductor, Müller was able to participate in Leipzig's musical life at close quarters.
As an active member of a student literature club, he became friend with Theodor Fontane (1819-1898), also a member of the club, with whom he later met again in Berlin.
He finished his studies in Leipzig in 1943, before he finished his 20th year of age, graduated with a doctorate and continued his studies in Berlin. He took advantage of the academic freedom and diversity of his courses. Among his teachers were Friedrich Rückert (1788-1866), friend of his father, poet, translator, founder of German oriental studies, and Friedrich Schelling (1775-1854), the philosopher.
Focus on the vedic Indian literature
In 1845 he left Berlin to pursue his Sanskrit studies in Paris. In order to keep his financial situation afloat, he copied Sanskrit manuscripts for Orientalists. This led to the "most extraordinary acquaintance Müller made in Paris", as his Indian biographer Nirad C. Chaudhuri[2] reports. He met Dwarkanath Tagore (1794-1846), the rich Indian from Calcutta, who was interested in his work. He was father of Debendranath Tagore, the religious reformer, and grandfather of the later great Indian poet Rabindranath Tagore, Nobel Prize for Literature of 1913. From then on, he was associated with the Tagores through long-lasting correspondence.
The French Orientalist Burnouf[3] helped him professionally. "It was in Paris, and in response to Burnouf's explicit references, that Max Müller aligned his Sanskrit studies precisely and led them to the highly specialized research project that would later bring him recognition in the scholarly world: the publication of the Rig-Veda, the oldest Hindu scripture", Chaudhuri notes and continues to report: "While working on the manuscripts in Paris, he often lacked essential manuscripts that he knew were in the library of the East India Company in London. He therefore wanted to go to London to consult them there." In the short term he decided to travel to London and collected the necessary money.
Home of choice: England and Oxford
The sources he found in England were so promising that he wanted to stay longer than originally planned. Recommendations from Berlin, among others from his cousin Baroness Stoltenberg, helped to establish contact with the Prussian ambassador in London, Baron Christian K. J. von Bunsen (1791-1860), a man of the world and far-reaching relations, who also had an extraordinary interest in Müller's fields of work, especially the Veda. Bunsen promised support and proved to be a persistent and reliable promoter. His residence and his receptions were often the meeting places of the social elite of England and Max Müller in the middle of it. Bunsen used his relationships to obtain funding for the Veda project from the East India Company. In fact, Müller managed to obtain long-term support for the project and a secure income. Manuscripts in the Bodleian Library and the printing work that took place in Oxford led him to the university city that would become his adopted home for the rest of his life.
The Veda project was the basis for his career at Oxford, which provided him with outstanding positions and honors, influential friends, but also opponents and disappointments. At first he lectured on modern European languages and in 1854 he was appointed full professor for this subject area. A severe setback for him was that he could not win the election to the chair of Sanskrit in 1860. However, in 1968, the university expressly created a new chair for comparative philology for Müller in order to give him more time for his own subject, old Indian literature, as his biographer reports. His philology was based on the origins of thought and language. Both were inseparable for him. In this field he was considered the great pioneer of his time. At the same time, this research led him through the fields of mythology and religions. Philology, mythology and theology were always related and comparative sciences for him, and his lectures and lectures dealt with all these fields.
His successes and the recognition he enjoyed were based not only on his insights as a thinker and researcher, but also on his person. He knew how to arouse "not only interest but also enthusiasm" for his topics. And his biographer proves this with statements from listeners and students. He quotes Story-Maskelyne, an Oxford personality and professor of mineralogy:"I remember the lectures well. He was a new star in the Oxford sky... I don't think anyone from Oxford - except Church of Oriel (the later Dean of St. Paul' s) - could give such a lecture series. It was like a new light, a novel idea of literature and lecture that brought Max into the old and grey walls of the beautiful Oxford." Müller's reputation extended to the highest circles of nobility and politics in Germany and Great Britain, with personal contacts to the Prussian king (Friedrich Wilhelm IV. 1795-1861), the British Prime Minister Gladstone (William Ewart Gladstone 1809-1898) or the British Queen (Victoria 1819-1901). It earned him many honours, awards and honorary doctorates throughout Europe. The largest and most extraordinary of these was certainly the appointment to the Privy Council of the British monarchy.
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| Porträt Müllers 1894/95 von George Frederic Watts |
Max Müller's fame is based above all on his scientific work, with the six-volume critical edition of Rig-Veda, the fifty volumes of "The Sacred Books oft he East", and his impact as a teacher and public figure, with quite political influence.
In our day and age, he would be a person who rushes from talk show to talk show, is regularly present at state receptions and is always valued as a competent and charming interlocutor, right down to the Buckingham Palace, Downing Street or the Berlin Chancellor's Office. With his skills, he was a man of European stature and international flair.
The New York Times[4] wrote in an obituary:"The author or editor of a hundred volumes, the leader of English Orientalists, and one of Oxford's most celebrated professors, his death is a loss to them and to the world at large. Born nearly eighty years ago, his life was filled to the end with hard work, successfully accomplished, his enthusiasm and energy never abating in the least. ...
Prof. Müller was known to many people, principally as the delightful host - a reputation borne out by his face and bearing, which show kindly humor and the breeding and graceful courtesy of a man of the world.
His English prose was clear, warm, and impassioned, and it is said he could make the driest discussion of philology as fascinating as a romance, his long years of preparation and hard study showing first of all in his finished and leisurely manner of delivery. "..."
"He is still regarded to this day as the most respected German in India, who, against the resistance of many contemporaries, regarded Indian culture and civilization as one of the great achievements of humanity", notes Chaudhuri's translator Georg Lechner[5]. As a great researcher and scholar, he has rendered outstanding services to India's oldest literary treasures and has helped to shape India's self-appreciation as a great, ancient cultural nation.
Source: Philipp Grieb, Einführung zu Max Müller, Deutsche Liebe, Neuausgabe als E-Book, 2012 bei Amazon.
German
Die Goethe-Institute in Indien tragen den Namen Max-Müller-Bhawan. Der Namensgeber, vor 150 Jahren ein renommierter Sprachwissenschaftler und Indologe, ist in Europa fast in Vergessenheit geraten. Seine Themen, die im 19. Jahrhundert ein breites Publikum bewegten, werden heute nur noch in den Reservaten der Südasieninstitute gepflegt.
Ein Leben inmitten der geistigen Elite seiner Zeit wurde Max Müller (1823-1900) in die Wiege gelegt: Sein Vater war der Dichter Wilhelm Müller (1794-1827), Gymnasiallehrer, herzoglicher Bibliothekar und Hofrat, mit besten Beziehungen zum Hof des Herzogs von Anhalt-Dessau und zum Fürst und Herzog selbst. Einige seiner Dichtungen wurden von Franz Schubert in den Liederzyklen "Die schöne Müllerin" und "Winterreise" vertont und berühmt. Die Texte einiger der bekanntesten deutschen Volkslieder, u. a. „Das Wandern ist des Müllers Lust“[1] , „Am Brunnen vor dem Tore“, stammen von ihm. Dieser Vater starb sehr früh im Alter von 32 Jahren. Sohn Max war gerade knapp vier, die Tochter Auguste fünf Jahre alt.
Seine Mutter Adelheid war Enkelin des Reformpädagogen Johann Bernhard Basedow (1724-1790), der mit dem 25 Jahre jüngeren Goethe bekannt und befreundet war. Auch die Eltern von Max Müller kamen aufgrund dieser alten Beziehungen noch in den Genuss der persönlichen Bekanntschaft mit dem deutschen Dichterfürsten. Fürst Leopold III. rief den alten Basedow schon 1771 nach Dessau, wo er ihm die Möglichkeit bot, seine Reformideen zu verwirklichen. Dessen Sohn, der Großvater von Max, und nach ihm Max‘ Onkel waren später Premierminister der Herzöge in Dessau.
Nach dem frühen Tod ihres Mannes musste Mutter Adelheid ihre Kinder Max und Auguste alleine durchbringen. Sie erhielt zwar Unterstützung vom Hof und von ihrer Familie, die finanziellen Mittel waren aber immer äußerst beschränkt. Die Kinder erhielten dennoch eine gute Ausbildung und erlebten eine Umgebung, in der Literaten und Musiker von höchstem Niveau verkehrten.
Max erwies sich als musikalisch begabt, erlernte schon als Kind das Klavierspiel und durfte bereits im Kindesalter gelegentlich Duette mit der Herzogin spielen. Die Mutter war eine gebildete Frau und gute Sängerin, sang u. a. auf einem Musikfest unter Leitung von Carl Maria von Weber (1786-1826), mit dem die Müllers befreundet waren. Auch Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) gehörte zum Freundeskreis. Adelheid Müller teilte ihre Sangeskunst und -freude mit den Kindern. Dieses Können und diese intensive Beziehung zur Musik und zu Musikern pflegte Max Müller lebenslang. Mit exzellentem Klavierspiel und Gesang erwarb er sich später Beliebtheit und Freundschaften in allen Zirkeln, in denen er verkehrte.
Hinwendung zur Orientalistik
Seine schulische Bildung erwarb der musikalische Dichtersohn an der Nicolaischule in Leipzig. Wie damals üblich, waren die alten Sprachen Latein und Griechisch Schwerpunkte seines Lehrplans. Anschließend studierte er an der Universität derselben Stadt Philologie und Philosophie, beschäftigte sich unter anderem mit Arabisch und Sanskrit, das sich zu seinem Spezialgebiet entwickelte. Während seiner gesamten Zeit in Leipzig von 1836 bis 1843 war Mendelssohn Chefdirigent des Gewandhausorchesters. Durch seine enge Bekanntschaft mit dem jungen und berühmten Orchesterleiter konnte Müller am Leipziger Musikleben aus nächster Nähe teilhaben und mitwirken.
Als aktives Mitglied in einem studentischen Literaturclub freundete er sich mit Theodor Fontane (1819-1898) an, ebenfalls Clubmitglied, mit dem er später in Berlin wieder zusammenfand.
Das Studium in Leipzig schloss er bereits 1943, vor Vollendung seines 20. Lebensjahres, mit dem Doktorgrad ab und studierte in Berlin weiter. Er nutzte die akademische Freiheit und vielseitigen Angebote. Zu seinen Lehrern gehörten Friedrich Rückert (1788-1866), Freund seines Vaters, Dichter, Übersetzer, Begründer der deutschen Orientalistik, und Friedrich Schelling (1775-1854), der Philosoph.
Fokus auf die ältesten indischen Schriften
1845 verließ er Berlin, um in Paris seine Sanskrit-Studien voranzutreiben. Um sich finanziell über Wasser zu halten, kopierte er Sanskritmanuskripte für Orientalisten. Das führte zur „außergewöhnlichsten Bekanntschaft, die Müller in Paris machte“, wie sein indischer Biograf Nirad C. Chaudhuri [2] berichtet. Er traf Dwarkanath Tagore (1794-1846), den neureichen indischen Aufsteiger aus Kalkutta, der sich für seine Arbeit interessierte. Er war der Vater von Debendranath Tagore, dem religiösen Reformer, und Großvater des späteren großen indischen Dichters Rabindranath Tagore, Nobelpreisträger für Literatur von 1913. Mit den Tagores verband ihn fortan eine langdauernde Korrespondenz.
Der französische Orientalist Burnouf [3] half ihm fachlich weiter. „Es war in Paris und auf die ausdrücklichen Hinweise von Burnouf hin, dass Max Müller seine Sanskritstudien genau ausrichtete und in das hochspezialisierte Forschungsprojekt münden ließ, das ihm später in der Gelehrtenwelt Anerkennung bringen sollte: die Herausgabe des Rig-Veda, der ältesten Schrift der Hindus“, stellt Chaudhuri fest und berichtet weiter: „Während der Arbeit an den Manuskripten in Paris fehlten ihm oft wesentliche Manuskripte, von denen er wusste, dass sie sich in der Bibliothek der East India Company in London befanden. Er wollte deshalb nach London, um sie dort zu konsultieren." Kurzfristig entschloss er sich, nach London zu reisen und kratzte das nötige Geld zusammen.
Wahlheimat England und Oxford
Die Quellen, die er in England vorfand, waren so vielversprechend, dass er länger bleiben wollte, als ursprünglich geplant. Empfehlungen aus Berlin, unter anderem von der Cousine Baronin Stoltenberg, halfen ihm, den Kontakt zum preußischen Gesandten in London, dem Baron Christian K. J. von Bunsen (1791-1860) aufzunehmen, einem Mann von Welt und weit reichenden Beziehungen, der überdies außerordentliches Interesse an Müllers Arbeitsgebieten, vor allem des Veda, hatte. Bunsen versprach sofort Unterstützung und erwies sich als ausdauernder und verlässlicher Förderer. Seine Residenz und seine Empfänge waren Treffpunkte der gesellschaftlichen Elite Englands und Max Müller oft mittendrin. Bunsen verwendete vor allem seine Beziehungen, um die Finanzierung des Veda-Projekts durch die East India Company zu erreichen. Tatsächlich gelang es Müller, die langfristige Unterstützung für das Projekt und ein gesichertes Einkommen zu erhalten. Manuskripte in der Bodleian Library und die Druckarbeiten, die in Oxford stattfanden, führten ihn in die Universitätsstadt, die zur Wahlheimat für den Rest seines Lebens werden sollte.
Das Veda-Projekt war die Basis für seine Karriere in Oxford, die herausragende Positionen und Ehrungen, einflussreiche Freunde, aber auch Gegner und Enttäuschungen für ihn bereithielt. Zunächst hielt er vertretungsweise Vorlesungen über moderne europäische Sprachen und erhielt 1854 die ordentliche Professur für dieses Fachgebiet. Einen empfindlichen Rückschlag bedeutete für ihn, dass er 1860 die Wahl zur Besetzung des Lehrstuhls für Sanskrit nicht gewinnen konnte. Allerdings schuf die Universität ausdrücklich für Müller im Jahr 1968 einen neuen Lehrstuhl für vergleichende Philologie, um ihm mehr Zeit für sein eigenes Fach, die alte indische Literatur, zu verschaffen, wie sein Biograf berichtet. Seine Philologie galt dem Ursprung von Denken und Sprache. Beides war für ihn untrennbar verbunden. Auf diesem Gebiet galt er als der große Pionier seiner Zeit. Diese Forschungen führten ihn gleichzeitig durch die Felder der Mythologie und Religionen. Philologie, Mythologie und Theologie waren für ihn immer verwandte und vergleichende Wissenschaften und seine Vorlesungen und Vorträge behandelten alle diese Gebiete.
Seine Erfolge und die Anerkennung, die er genoss, beruhten nicht nur auf seinen Erkenntnissen als Denker und Forscher, sondern auch auf seiner Person. Er verstand es, für seine Themen „nicht nur Interesse, sondern Begeisterung“ zu wecken. Und sein Biograf belegt das mit Aussagen von Hörern und Studenten. Er zitiert Story-Maskelyne, eine Oxforder Persönlichkeit und Professor für Mineralogie: "ich erinnere mich gut an die Vorlesungen. Er war am Oxforder Himmel ein neuer Stern… ich glaube nicht, dass irgendjemand aus Oxford – ausgenommen Church of Oriel (der spätere Dekan von St. Paul‘s) – eine solche Vorlesungsreihe halten konnte. Es war wie ein neues Licht, eine neuartige Vorstellung von Literatur und Vorlesung, die Max in die alten und grauen Gemäuer des schönen Oxford brachte." Müllers Ansehen reichte bis in die höchsten Kreise des Adels und der Politik in Deutschland und Großbritannien, mit persönlichen Kontakten etwa zum preußischen König (Friedrich Wilhelm IV. 1795-1861), zum britischen Premierminister Gladstone (William Ewart Gladstone 1809-1898) oder zur britischen Königin (Victoria 1819-1901). Sie brachte ihm viele Ehrungen, Auszeichnungen und Ehrendoktortitel in ganz Europa ein. Die größte und außergewöhnlichste darunter war sicherlich die Berufung in das Privy Council (den Kronrat der britischen Monarchie).
Bedeutung Max Müllers
Max Müllers Ruhm gründet sich vor allem auf sein wissenschaftliches Werk, mit der sechsbändigen kritischen Ausgabe des Rig-Veda, der fünfzig Bände „The Sacred Books oft he East“, sowie seiner Wirkung als Lehrer und Person der Öffentlichkeit, mit durchaus politischem Einfluss.
In unsere Zeit versetzt wäre er eine Person, die von Talkshow zu Talkshow eilt, regelmäßig auf Staatsempfängen präsent ist und als stets kompetenter und charmanter Gesprächspartner bis hinein in den Buckingham-Palast, Downing Street oder das Berliner Kanzleramt geschätzt wird. Mit seinen Fähigkeiten war er ein Mann von europäischem Format und weltweiter Ausstrahlung.
Die New York Times [4] schrieb in einem Nachruf: „The author or editor of a hundred volumes, the leader of English Orientalists, and one of Oxford’s most celebrated professors, his death is a loss to them and to the world at large. Born nearly eighty years ago, his life was filled to the end with hard work, successfully accomplished, his enthusiasm and energy never abating in the least. …
Prof. Müller was known to many people, principally as the delightful host – a reputation borne out by his face and bearing, which show kindly humor and the breeding and graceful courtesy of a man of the world.
His English prose was clear, warm, and impassioned, and it is said he could make the driest discussion of philology as fascinating as a romance, his long years of preparation and hard study showing first of all in his finished and leisurely manner of delivery. …”
„In Indien gilt er bis heute als der höchstgeachtete Deutsche, der gegen den Widerstand vieler Zeitgenossen indische Kultur und Zivilisation als eine der großen Menschheitsleistungen betrachtete“, stellt Chaudhuris Übersetzer Georg Lechner [5] fest. Als großer Forscher und Gelehrter, hat er sich um die ältesten geistigen Schätze Indiens verdient gemacht und Indiens Selbstverständnis als große, alte Kulturnation mitgeprägt.
Quelle: Philipp Grieb, Einführung zu Max Müller, Deutsche Liebe, Neuausgabe als E-Book, 2012, bei Amazon.
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[1] 1821, die uns vertraute Melodie ist von Carl Zöllner (1844)
[2] Nirad C. Chaudhuri, Friedrich Max Müller – Ein außergewöhnliches Gelehrtenleben im 19. Jahrhundert, Draupadi Verlag, Heidelberg, 2008. Die englische Originalausgabe erschien bereits 1974.
[3] Eugène Burnouf (1801-1852), Professor für Sanskrit
[4] am 1.12.1900.
[5] Dr. Georg Lechner war langjähriger Leiter von
deutschen Kulturinstituten (Goethe-Instituten) in Asien, Nordamerika und
Europa. Er lebt heute in Dachau.
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